第一单元2A和第二单元2B分别管理多个设备(第一设备8a、8b)。另外，第一和第二单元2A、2B反复传送保持有效包，并确认彼此的响应，由此检测彼此的故障。当第二单元2B发生故障时，第一单元2A检测到第二单元2B的故障，并将连接命令传送给连接单元5。连接单元5在接收到连接命令时连接低层网Nia和低层网Nib。然后第一单元2A如先前一样与第一设备8a通信，并且还通过连接单元5与第二设备8b通信。因此，即使主单元发生故障，设备管理系统也能保持管理，而不停止对到发生故障时为止由主单元管理的从属单元的管理。