本发明属于植物基因工程领域。具体涉及从枳中分离、克隆得到枳(Poncirus trifoliata)EARLYFLOWERING 5基因，申请人将这个早花基因命名为PtELF5。该基因的核苷酸序列如序列表SEQ ID NO：1所示；其对应的氨基酸序列如序列表SEQ ID NO：2所示；它包含1623bp的开放阅读框，编码540个氨基酸，等电点为9.62，预测的分子量为57.2kD。将本发明所述的基因PtELF5导入到拟南芥中进行功能验证，获得的转基因拟南芥植株明显早花，营养生长期明显缩短。证明PtELF5基因在柑橘成花调控的过程中是正调控因子，可以通过过量表达PtELF5基因培育短童期的柑橘新品种。