本发明涉及一种以酒石酸作链转移剂的聚羧酸系减水剂及其制备方法。采用的技术方案是：由0.14mol聚合度为30-60的甲基烯基聚氧乙烯、烯丙基聚氧乙烯醚或聚氧丙烯醚、0.45mol甲基丙烯酸或丙烯酸、0.02mol甲基丙烯磺酸钠、0.15mol 2-丙烯酰胺基-甲基丙磺酸或丙烯酰胺，在去离子水介质中，在引发剂和酒石酸作链转移剂的作用下，于60±2℃保温反应4-5h，共聚得到分子量为70000-120000的聚合物，降温，加入液碱中和即得。本发明制备出高性能聚羧酸系减水剂的同时，又能避免高毒、易燃易爆等问题，减少对环境的污染和人体的危害。