能够同时实现画质的提高和编码效率的提高的图像解码方法是，对将运动图像编码而生成的、包含多个处理单位和针对该多个处理单位的头部的编码流进行解码的图像解码方法，该多个处理单位之中的至少一个处理单位，以被分割为多个更小的处理单位的方式而被层次化，在图像解码方法中，通过分析头部中存放的层次深度信息，从而确定存放有解码所需要的参数的处理单位存在的层次(S101)，利用位于确定的层次的处理单位中存放的参数，对该处理单位进行解码(S102)。