一种识别链式链接变换器（24）的有故障的子模块（26）的方法，其中，链式链接变换器（24）包括多个子模块（26），其中每个子模块（26）包括共同是选择性地可操作的以提供电压源的至少一个切换元件和能量存储装置，包含如下的步骤：（i）测量链式链接变换器（24）的每个子模块（26）的切换特性；（ii）确定链式链接变换器（24）的切换特性特征（40）；以及（iii）将具有从切换特性特征（40）偏离的切换特性的所述子模块或每个子模块（26）识别为有故障的子模块（42）。