本发明提供一种确定电网中小容量机组最低年利用小时数的方法和系统，其根据电网全年负荷曲线确定电网负荷的典型日；根据所述每个典型日的负荷数据、机组检修计划和机组供热供汽需求，对所述典型日逐一进行电网安全稳定校核和开机方式优化，得到每个典型日使中小机组开机最小的最优开机方式；根据电网全年负荷曲线的特性，将确定的典型日最优开机方式扩展为全年分时段开机方式的组合；根据电网全年负荷曲线和全年分时段开机方式的组合计算中小机组的最低年利用小时数。本发明所述的方法和系统充分考虑了电网安全稳定运行、迎峰度夏度冬、机组检修及供热供汽需求等约束条件和影响因素，提高了计算精度，保证了计算结果的合理性。