本发明涉及羧甲基纤维素钠废水处理领域，尤其涉及一种羧甲基纤维素钠生产废水中羟基乙酸的回收方法，包括以下步骤：1）在废水中加入絮凝剂，絮凝分离得到母液；2）在所述母液中加入大孔吸附树脂，在20-40℃下振荡2-5h，过滤，得到流出液；3）对流出液进行减压蒸馏，去除析出的盐类物质，得到浓缩液；4）在浓缩液中加入甲醇和交换树脂进行酯化，精馏，收集90-120℃馏化物得到酯化物；5）对酯化物进行加热水解3-5h，减压蒸馏除去醇类物质和水，得到羟基乙酸。本发明优先在于：可以有效回收CMC生产废水中的羟基乙酸，经济环保。