本发明使得可以从高密度记录介质中获得能够与再现信号的误码率具有高度相关性的高度准确信号质量评估值。出于此目的，基于PRML解码系统中作为最大似然解码的检测路径的各个时间点的最大似然路径与具有第二最高似然性的第二路径的路径度量差的分布计算路径选择误码率的估算值。进一步地，从最大似然解码中在各个时间点选择路径时的最大似然路径与第二路径之间的比特差异数中计算误码检测的平均误码比特数。然后，从这些结果中计算估算的比特误码率，并且生成与所估算的比特误码率一致的评估值。