在离心模型试验中模拟土石坝裂缝触发的装置及工作方法，包括模型箱及设置在模型箱内的土石坝模型，特征是土石坝模型下部的底座分为方形底座（也称为固定底座）与活动底座两部分，两部分的分界线垂直垂直地位于心墙下方，分界线的一侧为固定支撑的固定底座；分界线的另一侧为活动支撑的活动底座，活动底座的结构是：在可以滑动的上底板和下底板之间设有X型钢板，X型钢板下设有油压千斤顶。本发明结构简单、操作方便，通过增大连通油压千斤顶的油泵压力来控制上底板向下运动，进而构造土石坝坝体内不均匀沉降，进而触发坝顶裂缝的发生，通过此装置可揭示土石坝裂缝发生的机理及裂缝的扩展规律，为土石坝工程抗裂设计提供参照。