在网络设备中，流分类硬件引擎被配置为：与各个指派的流标识符(ID)相关联地存储关于流信息表中的已知分组流的流状态信息。指派的流ID来自M个流ID的有序集合，其中M是正整数。响应于检测到新的分组流，流分类硬件引擎：i)从有序的M个流ID集合中将相应的流ID指派给新流，以及ii)在流信息表中为新的流创建相应的条目。流动。作为后台进程的一部分，周期性地嵌入处理器：i)从有序的M个流ID集中识别最旧的指派的流ID，以及ii)使流信息表中的存储空间对应于可用于最旧的指派的流ID。一个新的流。