本发明涉及制备多级聚合物颗粒的水分散体的方法，其包括在乳液聚合条件下并且以分级方式，使羧酸官能化核聚合物颗粒的水分散体与第一单体和第二单体接触。所述核包括高Tg疏水单体的结构单元和/或所述第一单体包括高Tg疏水单体，并且所述第二单体包括至少80％的苯乙烯。所述高Tg疏水单体是甲基丙烯酸环己酯、甲基丙烯酸异冰片酯、甲基丙烯酸4‑叔丁酯、叔丁基苯乙烯或甲基丙烯酸正丁酯或其组合。所述多级聚合物颗粒可用作不透明聚合物，其用于着色涂层调配物中以降低TiO2的负载量。所述颗粒呈现出优异的抗塌陷强度和异常低的干体积密度，并且不需要丙烯腈来实现这种所期望的性能组合。