本发明公开了一种可变水位粘土坝坡渗透破坏发生条件试验装置及试验方法，装置包括储水箱、水泵、调压水箱和试验箱，试验箱通过隔板分隔为密闭的储水室与尾部的观察室；观察室的顶部与储水室顶部齐平，观察室的底部高于储水室底部；储水室的进水口与调压水箱的出水口通过管道连通，通过调压水箱供水和调节水压，且调压水箱的高度可调；储水室底部按照设定坡度和厚度填铺有砂土层，在砂土层的顶部铺设有粘土覆盖层，在砂土层、粘土覆盖层不同位置分别埋设有渗压计传感器；观察室底部设置有涌砂出口和若干排水孔，用于观察判断渗透破坏发生条件；涌砂出口、排水孔与储水室中填充的砂土层相连通。