本发明公开了一种调控碳纳米管从废水中选择性吸附Cu2+、Pb2+、Zn2+的方法，根据离子磁性的差异，通过影响离子磁能的大小调控其化学水化层厚度和水分子簇的大小而达到选择性吸附的目标，将废水经过梯度磁场处理后，加入磁性碳纳米管抑制其对Cu2+的吸附，增加了碳纳米管对Pb2+和Zn2+的吸附，该技术同样适用于其他不同磁性性质的离子分离，可以极大促进碳纳米管对目标离子的吸附，并且离子分离系数高。本发明方便快捷，且吸附完的碳纳米管经过解吸附后可重复使用，成本低。同时利用磁化处理制备磁性碳纳米管可以大大缩短制备周期。