本发明公开一种通用级沥青基碳纤维的制备方法，包括以下步骤：对原料煤焦油或者乙烯焦油进行热处理，使原料融化；在惰性气氛中，将融化的原料加热至反应温度，通入氯气，进行氯化反应；氯化反应结束后，进行脱氯化反应，冷却，得到沥青前驱体；采用旋转薄膜蒸发法调整沥青前驱体的软化点至220～260℃，得到纺丝沥青；将纺丝沥青进行熔融纺丝，得到沥青纤维；将沥青纤维进行预氧化，得到预氧化纤维；将预氧化纤维进行碳化，得到通用级沥青基碳纤维。本发明通过氯化法制备沥青前驱体，改善沥青前驱体的分子结构、分子量分布和芳香度，从而改善通用级碳纤维的强度性能。