本发明提供了一种铜氧化物‑稀土金属氧化物催化剂的还原方法。所述的还原方法为乙醇原料原位还原法，与采用传统方法还原的铜氧化物‑稀土金属氧化物催化剂相比，经过乙醇原料原位还原的铜氧化物‑稀土金属氧化物催化剂表现出更高的活性及目标产物选择性：在相对温和的反应条件下乙醇转化率及高级醇收率分别高达55.0％和36.8％，并且没有小分子裂解产物产生。本发明方法操作简单、还原过程易于控制、还原效果好，并且因为还原温度较低，可以降低对反应器材质的要求和节约能耗；同时不需要额外配制氢气及附属设施，安全性大大提高，因而更加有利于乙醇制丁醇的工业化应用。