本发明属于矿山压力与岩层控制领域，公开了一种基于虚功理论的煤矿顶板初次来压步距预测方法，首先根据工作面的实际情况确定工作面长度、运输顺槽与回风顺槽的宽度、顶板的平均厚度以及顶板岩石的力学特征，再根据关键层理论确定工作面顶板所支撑上覆岩层的载荷，随着工作面的推进，顶板达到塑性极限状态，出现“四坡顶”形式的塑性铰线，根据顶板进入塑性极限态时的载荷与出现塑性铰线时顶板尺寸间的对应关系预测顶板初次来压的步距。本发明所述方法简单便捷，可有效的预测顶板初次来压步距，指导井下支护、防护工作，减少初次来压造成的人员设备的伤害。