本发明提供了一种检测铜覆钢覆铜层失效的指示剂，由以下原料制备得到：醋酸/醋酸水溶液、脂肪醇聚氧乙烯醚、氯离子盐和邻菲罗啉；所述脂肪醇聚氧乙烯醚的体积为醋酸/醋酸水溶液体积的1～10％；所述氯离子盐的质量为醋酸/醋酸水溶液质量的0.5～5％；所述邻菲罗啉在指示剂中的浓度为10～50g/L。本发明醋酸或醋酸水溶液将钢基体中的铁转换为二价铁离子，采用邻菲罗啉与二价铁离子形成络合物，通过颜色进行铁元素的检测；脂肪醇聚氧乙烯醚使指示剂的表面张力显著下降，从而提高其润湿性和渗透能力，对细小缺陷具有很好的响应；采用氯离子盐加快指示剂渗透到细小缝隙中，并配合用量能够提高指示剂的灵敏度，显色效果以及显色速度。