本发明涉及手性萨伦催化剂及利用手性萨伦催化剂由外消旋环氧化物制备手性化合物的方法。更具体地讲，本发明提供手性萨伦催化剂，及其在通过进行外消旋环氧化物的立体选择性水解经济地、高产率地和高光学纯度地制备手性化合物，如手性环氧化物和手性1，2-二醇方面的用途，其中手性萨伦催化剂包括阳离子钴和平衡离子，阳离子钴用作手性萨伦配体的中心金属，平衡离子具有弱亲核特性，能消除与通用手性萨伦催化剂有关的缺点，所述手性萨伦催化剂可不进行所用催化剂的任何活化过程而连续地使用，因为它在反应过程中不会丧失催化活性。