本发明公开了一种开挖面主动和被动失稳破坏试验方法，包括：在模型箱内侧贴设壁纸，并在壁纸上设置刻度线；在模型箱内进行分层填土，并在垂直于盾构机的推进方向上设置观测断面，在观测断面周围布置地层位移计、土压力盒以及地表位移计；通过盾构机在模型箱内钻挖土体，以分别进行隧道开挖面主动失稳破坏试验和隧道开挖面被动失稳破坏试验，并记录地表位移计、地层位移计和土压力盒的数据；开挖不同埋深的隧道进行试验，以研究隧道开挖面主动和被动失稳过程中地层的渐进变形规律。本发明的优点是：通过隧道开挖面主动失稳破坏试验和隧道开挖面被动失稳破坏试验，以研究开挖面主动和被动失稳过程中地层的渐进变形规律。