本发明提供了一种通过使属于醛、酮、酯或内酯的反应物中的羰基官能团还原而制备醇的方法，所述反应物可包含除羰基基团以外的不饱和官能团，该方法包括：a)在催化量的活性锌化合物存在下，使所述的羰基反应物与化学计量量的硅烷反应；b)将形成的硅氧烷用碱性试剂水解；和c)如果必要的话，将形成的醇分离并纯化，其中，所述的活性锌化合物为具有通式ZnX2Ln的不是氢化物的单体配合物。催化活性的化合物通常是通过使锌的低聚或聚合前体化合物与配合剂反应获得的。