测定来自哺乳动物的样品中一种物质的存在或量以确定该哺乳动物中是否存在能在体外成熟并继而受精的未受精前期卵，并选择所述卵以体外成熟并继而受精的方法，所述方法包括：(a)在月经周期的不同时间从雌性哺乳动物获得样品；(b)检测该样品以测定选自激素、小肽激素、肽激素、脂质、核酸、细胞内或细胞间信使，以及酶的至少一种物质的存在和相对浓度；(c)比较所述的至少一种物质的相对浓度与参考水平，以确定是否存在能在体外成熟并受精的未受精前期卵；以及(d)随后从所述哺乳动物取卵子。