Für eine Niederdruckentladungslampe (1), insbesondere eine Quecksilberdampfniederdruckentladungslampe mit einer Brennspannung von weniger als 60 V, besteht das Vorschaltgerät aus einer Reihenschaltung eines Dämpfungswiderstandes (2) und eines Betriebskondensators (3). Die Bemessung dieses Vorschaltgerätes ist derart gewählt, daß das Verhältnis vom Scheitelwert zum Effektivwert des Lampenstromes zwischen 1,8 und 2,7 liegt. In dem Zündkreis der Niederdruckentladungslampe (1) ist für die Sofortzündung mindestens ein Halbleiterbauelement (6) wie z.B. ein gesteuerter Triac oder eine symmetrisch schaltende Vierschichtdiode angeordnet, das für die Vorheizung und Zündung der Lampe sorgt und bei etwa vierfacher Brennspannung auf Vorheizbetrieb schaltet. In einer alternativen Zünd- und Betriebschaltung ist eine symmetrische Spannungsverdopplerschaltung vorgesehen, bei der die Kondensatoren sowohl als Betriebs- wie auch als Entstörkondensator wirken. Die Schaltung ist besonders geeignet für Kompakt-Niederdruckentladungslampen.