Pour le réglage précis de machines-outils on utilise des appareils palpeurs mécaniques ou électromécaniques, par exemple des indicateurs optiques qui s'allument au moment de l'entrée en contact avec la surface à usiner. La précision du réglage à l'aide de ces appareils ne répond pas toujours aux exigences de précision. Selon le présent procédé, le palpeur s'approche lentement de la surface ou de l'arête à palper jusqu'à ce que le contact du palpeur tournant avec la surface ou l'arête corresponde à un angle de rotation (alpha) du palpeur qui est supérieur à 180o, d'une valeur de sécurité, mais inférieur à 300o. Le dispositif pour la mise en oeuvre du procédé comprend un boîtier avec une source de courant électrique et des organes de commutation pour des éléments indicateurs optiques. Le boîtier est traversé par un arbre creux relié à un pôle de la source de courant. L'arbre creux porte à son extrémité côté machine une zone enregistreuse meulée avec précision et à son extrémité libre, un palpeur isolé électriquement et relié à un amplificateur.