本发明涉及一种用于安全地接通或断开电气负载(22)特别是自动运行的系统(16)的安全开关设备(10)和方法。设备(10)包括用于第一信号发出元件(18)的第一端口(32)、用于第二信号发出元件(20)的第二端口(34)、耦合到第一开关启动装置(36)的第一开关装置(40)、耦合到第二开关启动装置(38)的第二开关装置(42)。只有在各信号发出元件(18、20)的启动之间的时间小于预定的最大持续时间(Tmax)的情况下，时间监视器(60)才启动第一和第二开关启动装置(36、38)。各开关启动装置(36、38)的启动依次使各开关装置(40、42)接通，从而负载(22)被接通。为了启动开关启动装置(36、38)，需要将与开关启动装置(36、38)串联的第一和第二开关元件(48、52)接通。根据本发明的一个方面，时间监视涉及提供至少一个第一微控制器(56)，该微控制器用来检测信号发出元件(18、20)的启动，并用来在未达到最大持续时间(Tmax)的情况下启动各开关元件(48、52)。