本发明涉及一种空气压缩机和用于使空气压缩机运行的方法。该空气压缩机(1)用于产生车辆压缩空气设备(12、15)所用压缩空气，具有：气缸(2)和布置在气缸中的活塞(3)，活塞将气缸的内腔划分成压缩腔(4)和中间腔(5)，压缩腔为了输送压缩空气而可以与车辆的压缩空气设备(12、15)连接。由此出发，利用呈活塞/气缸结构形式的空气压缩机的压缩空气产生方案如此优化，即，用于驱动压缩机的扭矩的最大值得以降低。为此，设置：对中间腔(5)施加附加压力，从而使得中间腔(5)中的压力按时间平均来看处于大气压之上。此外，本发明还涉及带有这样的空气压缩机的压缩空气设备，以及涉及用于使这样的空气压缩机运行的方法。