本发明属于一种甲苯选择性氧化制备苯甲醛的方法，包括以下步骤：向反应釜中加入甲苯、N-羟基邻苯二甲酰亚胺、助催化剂和溶剂，通入氧气，在反应温度30～150℃、反应釜压力0.1～1.5MPa下反应60～600分钟；所述助催化剂是1,10-邻菲啰啉或其衍生物的金属络合物，助催化剂总用量以甲苯的质量比计为0.05～20%。本发明产生的有益效果是，反应条件温和，相比过渡金属离子形成的其它助催化剂，本发明的苯甲醛的选择性好、收率高。