本发明公开了一种短机身薄煤层采煤机及截割采煤方法，该采煤机包括机身壳体、第一截割摇臂和第二截割摇臂，所述第一截割摇臂包括第一摇臂壳体、第一截割滚筒和第一传动机构，所述第二截割摇臂包括第二摇臂壳体、第二截割滚筒和第二传动机构，所述第一传动机构和第二传动机构均与截割电机的输出轴传动连接；该截割采煤方法包括以下步骤：一、短机身薄煤层采煤机的调节；二、薄煤层的截割；三、多次重复步骤一和步骤二，直至完成整个采煤工作面的开采。本发明设计合理，降低截割电机承受冲击载荷影响，且通过分流式传动实现了双侧摇臂的驱动，极大地缩短了采煤机长度，大大提升了采煤机适应能力。