Bei der katalytischen Direkthydrierung von Butterfett wird dieses zusammen mit Wasserstoff bei Drucken von 20 bis 300 bar und Temperaturen von 180 bis 250°C bei Molverhältnissen von Wasserstoff : Fettsäurerest im Butterfett von 10 : 1 bis 500 : 1 kontinuierlich über Katalysatoren umgesetzt, die 30 bis 40 Gew.-% Kupfer, 23 bis 30 Gew.-% Chrom 1 bis 10 Gew.-% Mangan, 1 bis 10 Gew.-% Silicium und 1 bis 7 Gew.-% Barium - Gew.-% bezogen jeweils auf oxidische Katalysatormasse - sowie gewünschtenfalls weitere Übergangsmetalle in Form ihrer Oxide enthalten und nach dem Calcinieren der die Katalysatormasse bildenden Komponenten mit 1 bis 10 Gew.-% - bezogen auf oxidischen Katalysator - wenig­stens eines Binders neben 1 bis 10 Gew.-% an Graphit zu stückigen und/ oder gekörnten Formlingen umgewan­delt und mit Wasserstoff oder einem Wasserstoff ent­haltenden Gasgemisch aktiviert worden sind.
Dabei entstehen ohne vorherige Abtrennung der kürzer­kettigen Fettsäuren die Fettalkohole, Oxo- und Hy­droxyfettalkohole entsprechend der natürlichen Fett­säurezusammensetzung und das gewünschte Wertprodukt Propylenglycol.