Das Vorschaltgerät weist ein erstes Schaltelement (3) auf, welches den Stromkreis nach einer Vorheizzeit für die Lampe (1) unterbricht. Die Unterbrechung induziert in der der Lampe (1) vorgeschalteten Drossel (L) die Zündspannung. Damit der Zündzeitpunkt einstellbar ist, ist ein weiteres Schaltelement (5) mit einstellbarer Schaltschwelle (R1/R2) vorgesehen. Dies erlaubt ein einfaches Einstellen des Zündzeitpunktes, in den Bereich des nach einem Nulldurchgang zunehmenden Lampenstromes. In diesem Bereich erfolgt das Oeffnen des ersten Schaltelementes (3) unabhängig von dessen Haltestrom. Dadurch ist der Zündzeitpunkt bzw. der Zündstrom genau einstellbar, was eine definierte Zündspannung ergibt.