Ein Verfahren zum Betreiben einer Sonde zur Bestimmung einer Gaszusammensetzung, insbesondere einer Abgassonde zur Bestimmung der Abgaszusammensetzung im Abgas einer Brennkraftmaschine, wobei die Sonde mittels einer impulsartig betriebenen Heizung auf Betriebstemperatur aufgeheizt wird, ist dadurch gekennzeichnet, dass Heizerschaltimpulse, die eine vorgebbare Charakteristik aufweisen, gezählt werden und aufgrund der Anzahl der Heizerschaltimpulse auf eine Alterung der Sonde geschlossen wird.