Abstract:
La presente invención relaciona un sistema de reacción para la producción de alquil ásteres de ácidos grasos utilizando reactores empacados, particularmente reactores de película líquida, con esquema de flujo de las corrientes de alimentación en contracorriente, basado en la alcohólisis de aceites y grasas, específicamente la metanólisis de aceite de palma y de soya. El sistema de reacción consta de un reactor de película líquida descendente, que emplea un empaque semi-estructurado para la generación de área interfacial. Al reactor se alimentan, independientemente, el aceite o grasa, por el fondo del reactor, y una mezcla que contiene alcohol, glicerol y catalizador, que puede alimentarse en una etapa intermedia. También puede alimentarse, opcionalmente, una segunda corriente de la mezcla alcohol, glicerol y catalizador en proporciones diferentes a las de la primera, bien sea en una etapa intermedia del reactor o por encima del mismo. Los productos, una mezcla de alquil ásteres de ácidos grasos, alcohol y catalizador, y otra de glicerol, alcohol y catalizador, salen por la cima y el fondo del reactor, respectivamente. La fracción volumétrica de empaque en el reactor se encuentra entre 2 y 50%, la temperatura de operación entre 25 QC y 180 QC, dependiendo el alcohol que se use, la relación molar de alcohol a aceite o grasa entre 3:1 y 10:1, el catalizador puede ser cualquier básico homogéneo empleado en alcohólisis, como CH3OK, NaOH, KOH, o sus mezclas, en proporción entre 0.5% y 3% en peso respecto al flujo de aceite. La conversión y el rendimiento del reactor de película líquida operado en contracorriente, en una sola etapa de reacción, son superiores al 99.7% y al 99.9%, respectivamente.